원래는 친환경 발명이었던 '플라스틱'

 

플라스틱의 발명

 플라스틱의 발명은 인류 역사상 중대한 발전 중 하나로, 1907년 레오 백랜드에 의해 최초의 합성 플라스틱인 베이클라이트가 발명되면서 시작되었다. 이후 플라스틱은 그 가볍고, 변형이 용이하며, 방수성이 뛰어난 특성으로 인해 다양한 분야에서 금속이나 목재, 유리 등의 전통적인 자재를 재체하기 시작했다. 이러한 대체 효과는 제품의 대량 생산을 가능하게 하여 경제적 비용을 절감하고, 소비자에게 다양한 제품을 저렴한 가격에 제공할 수 있게 했다. 이는 현대 산업과 생활 방식에 근본적인 변화를 가져왔으며, 플라스틱의 발명은 강력한 사업 혁명의 한 축이 되었다.

 

 

목숨을 구하게 된 동물들

 플라스틱의 발명과 보급은 자연에서 얻는 자원에 대한 의존도를 크게 줄여, 많은 야생 동물들의 생명을 구하는 데 중요한 역할을 했다. 특히, 코끼리의 상아와 바다거북의 껍질과 같이 고가의 장신구나 생활 용품을 만드는 게 사용되던 자연 소재의 대체재로 플라스틱이 널리 사용되기 시작하면서, 이러한 동물들을 위한 불법 사냥이 감소하는 효과를 보였다. 이는 특정 종의 동물들이 멸종의 위기에서 벗어날 수 있는 기회를 제공했으며, 생물 다양성 보존에 기여하는 중요한 전환점이 되었다.

 

 

코끼리의 상아

 플라스틱이 발명되기 전,  코끼리의 상아는 그 아름다움과 가동의 용이성 때문에 고급 장신구, 예술 작품, 피아노 건반 그리고 다양한 생활 용품 등에 사용되었습니다. 상아는 그 회소성과 우앙한 질감으로 인해 고가의 물춤으로 여겨졌으며, 상류층의 사치품으로 인기가 많았다. 이로 인해 코끼리는 심각한 위협에 직면하게 되었고, 상아를 얻기 위한 대규모 사냥이 이루어졌다.

 

 

바다거북의 껍질

  바다거북의 껍질, 특히 호크스빌 바다거북의 껍질은 '거북껍질'로 불리며, 안경테, 빗, 장신구 등의 제작에 사용되었다. 이 껍질은 그 독특한 무늬와 색상으로 인해 매우 가치가 있었으며, 고급 장식품으로서 큰 인기를 끌었다. 이러한 수요는 바다거북을 멸종 위기에 빠트리는 주요 원인 중 하나였다.

 

 

진정한 환경 보호는 오래 쓰는 것이다

 진정한 환경보호를 위해서는 인공 재료로 만들어진 물건들을 단순히 버리는 것이 아니라 오랫동안 사용하는 것이 중요하다. 플라스틱 제품들은 내구성이 뛰어나고 재활용이 가능하다는 점에서 큰 장점을 가지고 있지만, 한번 사용 후 버려지는 일회용 플라스틱 제품들은 환경 오염의 주요 원인 중 하나가 되었다. 따라서 제품을 구매할 때는 내구성이 뛰어나고 재사용이 가능한 플라스틱 제품을 선택하며, 사용한 제품은 올바르게 분리수거하여 재활용함으로써 자원의 낭비를 줄이고 환경 보호에 기여하는 것이 중요하다. 이렇게 함으로써, 우리는 플라스틱의 혜택을 지속 가능한 방식으로 누릴 수 있다.